老人性色素斑は、輪郭が比較的はっきりした茶色のしみで、触っても盛り上がりはほとんどないのが特徴です。形としては、丸や楕円形で、1つだけできることもあれば、年齢とともに数が増えていくこともあります。
先日ご来院された30代後半の女性の患者さまは「急に濃いしみが増えた」と心配されて来院されましたが、診察すると老人性色素斑が複数発症された形でした。
まずは“形がはっきりしているかどうか”が見分けるポイントです。

老人性色素斑の主な原因は、長年にわたって浴びてきた紫外線の積み重ねです。紫外線を浴びると肌の中で色素が作られますが、若い頃は肌の生まれ変わり（ターンオーバー）が活発なため、自然に外へ押し出すことができます。

しかし、年齢を重ねると、肌の生まれ変わりの周期（ターンオーバー）がゆっくりになり、作られた色素が残りやすくなります。
画像にあるように、一般的に20代と40代では、その周期に約1.6倍の差があるともいわれており、年齢とともに色素がとどまりやすくなるのです。その結果として、老人性色素斑が目立つようになります。

実際に、若い頃に日焼けを繰り返していた50代の男性患者さまが「最近になって急にしみが増えた」と来院されたことがありました。これは新しくできたというよりも、過去の紫外線ダメージが時間をかけて表面に現れてきた状態です。

つまり、老人性色素斑は紫外線の蓄積と年齢による変化、この二つが重なって生じるしみなのです。年齢によってできるシミの出方について詳しくは以前投稿した関連記事をご覧ください。

画像のように、色が比較的薄く、広い範囲に広がっているタイプのしみには、美白成分を含む外用薬やライムライトなどの光治療が適しています。
これらは一度で取り切る治療ではなく、回数を重ねながら少しずつ色を薄くしていく方法です。肌への負担が比較的少ない点もメリットといえます。

先日来院された40代の女性の患者さまも、「できるだけ強い治療は避けたい」とのご希望がありました。そのため、外用治療とライムライトを組み合わせてご提案しました。数か月かけて徐々にトーンが整い、しみも目立ちにくくなっていきました。

外用治療やライムライトは、しみそのものを薄くするだけでなく、肌全体の状態を整える効果も期待できます。その結果、今ある薄いしみの改善だけでなく、新たなしみをできにくくする土台づくりにもつながるのが特徴です。ライムライトの効果について詳しくは、以前投稿した関連記事をご覧ください。

画像のように、濃く輪郭がはっきりしているしみにはレーザー治療が効果的です。
レーザーはしみにだけ反応させることができるため、最短1回でも変化を実感しやすいのが特徴です。

施術後は一時的にかさぶたができ、通常は1〜2週間ほどで自然にはがれ落ちます。その後、一時的に色が濃く見えることがありますが、多くは時間の経過とともに落ち着いていきます。

先日来院された60代の患者さまも、1回の施術でしみが目立たなくなり、「もっと早く受ければよかった」とお話しくださいました。ただし、術後は紫外線の影響を受けやすい状態になるため、日焼け対策を徹底することがきれいな仕上がりにつながります。治療は施術で終わりではなく、その後のケアまで含めて大切です。

また、レーザーは種類によってダウンタイムや効果の出方が異なります。比較的ダウンタイムが少なく、高い効果が期待できるものとしてピコレーザーがあります。レーザー治療を検討する際は、使用機器の種類まで確認することをおすすめします。
ピコレーザーについて詳しくは関連ページをご覧ください。

シミ予防の基本は紫外線対策です。
季節に関係なく日焼け止めを使い、帽子や日傘を活用しましょう。
日焼け止めは「夏だけ塗ればよい」と思われがちですが、春や秋でも紫外線は降り注いでいます。実際に、冬でもゴルフをされる方に新しいしみが増えることは珍しくありません。
毎日の習慣にできるかどうかが、将来の肌を左右します。
紫外線の影響について詳しくは以前投稿した関連記事をご覧ください。

保湿を中心としたスキンケアは、肌の土台を整えます。乾燥を防ぐことで、肌の生まれ変わりを助けます。
さらに、1日7～8時間以上の十分な睡眠やバランスの良い食事も大切です。睡眠不足が続くと肌の回復力が落ち、色素が残りやすくなります。
特別なことよりも、毎日の積み重ねがしみ予防の鍵になります。